Épistémologie et ontologie historique

L'épistémologie et l'ontologie historique impliquent l'examen historique des fondements de la perspective scientifique, des principes de justification, de l'évolution de la méthode scientifique, ainsi que du rôle et de la signification des éléments de preuve. La recherche dans ce domaine se consacre au développement historique des notions (ainsi que des dimensions normatives) liées à la preuve, l'objectivité, la classification, la formulation de concepts, les questions de réalisme ou antiréalisme et la signification des objets scientifiques, ainsi qu'au développement des disciplines et des types de raisonnement. La philosophie des sciences au Canada se démarque par sa grande ouverture à la discipline historique. Inversement, l'intérêt philosophique et social pour les acteurs historiques est un sujet important dans le domaine de l'histoire des sciences au Canada.

Les normes changeantes de la formation des connaissances scientifiques est un sujet qui prend de plus en plus d'ampleur dans les études sociales et philosophiques de la science, de la technologie et de la médecine au Canada. Ainsi, les chercheurs canadiens sont parmi les leaders internationaux dans le domaine.

Le Réseau pour les études humanistes et sociales des sciences combinera ces intérêts, ouvrant ainsi de nouvelles avenues pour des projets de recherche inter- et transdisciplinaires. On peut citer, par exemple, la montée en importance de la médecine fondée sur des données probantes, les exigences d'une preuve « publique » de sécurité et de fiabilité dans le domaine de la biotechnologie, et les normes liées à l'appropriation des connaissances scientifiques. Dans de tels cas, le réseau collaborera avec des scientifiques, comme l'ont fait avant nous les Social Studies of Medecine à McGill, le Philosphy of Science Research Group à l'Université Western, le Perimeter Institute à Waterloo, l'Evolution Studies Group à l'Université Dalhousie ou le nouveau Pacific Institute for Theoretical Physics à l'Université de Colombie-Britannique.